Pre Rup : Le Temple-Montagne aux Couleurs de Feu

Un symbole du pouvoir royal

Construit en 961 sous le règne du roi Rajendravarman II, Pre Rup était le temple d’État du souverain. Après une période où la capitale avait été déplacée à Koh Ker, le retour du pouvoir à Angkor a été marqué par la construction de ce monument grandiose.

Le temple est dédié à Shiva, l’une des divinités principales de l’hindouisme. Son architecture suit le modèle du “temple-montagne”, une représentation terrestre du Mont Meru, la demeure des dieux dans la mythologie hindoue.

Pourquoi s’appelle-t-il “Pre Rup” ?

En khmer, Pre Rup signifie “Tourner le corps”. Ce nom étrange provient d’une croyance populaire locale liée à des rites funéraires. On racontait autrefois que les cendres des défunts étaient “tournées” dans différentes directions lors des incinérations à l’intérieur du temple.

Bien que les archéologues n’aient pas trouvé de preuves formelles que le temple servait exclusivement de crématorium royal, cette aura de mystère continue de fasciner les visiteurs.

Une architecture de briques et de lumières

Pre Rup est remarquable pour l’utilisation de deux matériaux principaux :

• La latérite : Une roche rouge et poreuse utilisée pour les soubassements et les murs d’enceinte, donnant au temple son aspect solide et défensif.
• La brique : Les cinq tours centrales sont construites en briques. À l’origine, elles étaient recouvertes d’un enduit de stuc finement sculpté dont on peut encore apercevoir quelques fragments.

Le conseil photo : La couleur rousse de la pierre s’intensifie lors du coucher du soleil, donnant au temple une apparence de “temple de feu”. C’est le moment privilégié par les voyageurs pour admirer la vue sur les rizières et la jungle environnante depuis la plateforme supérieure.

Les détails à ne pas manquer

En montant les marches abruptes (soyez prudents !), observez les linteaux au-dessus des portes des tours. Ils présentent des sculptures d’une grande finesse, notamment des représentations du dieu Indra sur son éléphant Airavata, ou de Shiva sur son taureau Nandin. Ces détails montrent la transition entre les styles anciens et l’art classique d’Angkor.

Ce qu’il faut retenir :

• Époque : Construit en 961, c’est l’un des plus anciens grands temples d’Angkor.
• Style : Temple-montagne à trois niveaux culminant par cinq tours en quinconce.
• Matériaux : Dominance de la brique et de la latérite, créant des tons ocres et rouges.
• Légende : Lié à d’anciens rites funéraires royaux (“Tourner le corps”).
• Le plus : Une vue panoramique exceptionnelle sur la campagne d’Angkor au sommet.