Le Marché Central de Phnom Penh : Un Dôme Art Déco au Cœur de la Ville

Un chef-d’œuvre de l’Art Déco

Inauguré en 1937, durant la période du protectorat français, le Marché Central était à l’époque l’un des plus grands marchés d’Asie. Son architecture est unique au monde. Conçu par l’architecte français Jean Desbois et réalisé sous la direction de l’ingénieur Louis Chauchon, il adopte le style Art Déco, très en vogue dans les années 30.

La structure se compose d’un dôme gigantesque de 26 mètres de haut et de 45 mètres de diamètre, d’où partent quatre ailes immenses. Cette conception n’était pas seulement esthétique : elle permettait une ventilation naturelle exceptionnelle, offrant une fraîcheur bienvenue sous le climat tropical du Cambodge, sans avoir recours à l’électricité.

Un labyrinthe organisé : Que trouve-t-on au Phsar Thmey ?

Le marché est organisé de manière quasi géométrique. Chaque section a sa spécialité, ce qui facilite la navigation malgré l’effervescence constante :

• Sous le dôme central : C’est le royaume de l’éclat. Vous y trouverez des bijoutiers, des horlogers et des vendeurs de pierres précieuses (rubis, saphirs), une spécialité historique du Cambodge.
• Les quatre ailes : Elles abritent des vêtements, des tissus, des chaussures et de l’électronique.
• Les zones extérieures : C’est ici que bat le cœur nourricier du marché. Entre les étals de fleurs et les stands de street-food, vous découvrirez les produits frais : fruits tropicaux, poissons séchés et épices.

Une renaissance architecturale

Pendant les périodes sombres du Cambodge dans les années 1970, le marché a souffert du manque d’entretien. Cependant, entre 2009 et 2011, il a bénéficié d’une rénovation exemplaire financée par l’Agence Française de Développement (AFD).

Cette restauration a permis de redonner au dôme sa couleur jaune ocre originelle et de moderniser les structures tout en préservant les détails historiques. C’est aujourd’hui l’un des monuments les mieux conservés de l’époque coloniale à Phnom Penh.

[Image showing the Art Deco geometric details and ventilation vents of the Central Market Phnom Penh]

Pourquoi le visiter ?

Visiter le Marché Central, c’est s’offrir une expérience sensorielle totale. C’est admirer la prouesse technique d’un dôme sans piliers centraux tout en se perdant dans les parfums et les couleurs du quotidien cambodgien. Que vous soyez amateur d’architecture ou simple curieux, c’est le point de départ idéal pour prendre le pouls de la ville.

Ce qu’il faut retenir :

• Date d’inauguration : 1937 (Rénové en 2011).
• Style architectural : Art Déco, remarquable pour son dôme géant et sa ventilation naturelle.
• Nom local : Phsar Thmey (Le “Nouveau Marché”).
• Spécialités : Bijouterie, pierres précieuses, horlogerie et artisanat au centre ; alimentation à l’extérieur.
• Localisation : District de Daun Penh, au centre géographique de Phnom Penh.