Prasat Khleang : Les Palais Mystérieux d'Angkor Thom

Une énigme architecturale

Les Khleangs se composent de deux bâtiments distincts : le Khleang Nord et le Khleang Sud. Bien qu’ils se ressemblent, ils n’ont pas été construits au même moment :

• Le Khleang Nord a été bâti sous le règne de Jayavarman V (fin du Xe siècle).
• Le Khleang Sud a été édifié un peu plus tard sous Suryavarman Ier (début du XIe siècle).

Contrairement aux temples-montagnes qui s’élèvent vers le ciel, les Khleangs sont des bâtiments tout en longueur, disposés sur un axe nord-sud. Leur style est si particulier qu’il a donné son nom à une période artistique : le style des Khleang, caractérisé par une grande pureté des lignes et une décoration sobre mais élégante.

À quoi servaient-ils ?

C’est ici que réside le mystère. Le mot “Khleang” signifie littéralement “entrepôt” ou “magasin” en cambodgien moderne. Cependant, cette fonction semble peu probable pour des édifices aussi prestigieux situés si près du palais royal.

Les historiens et archéologues proposent plusieurs hypothèses :

1. Lieux de réception : Ils auraient pu servir de palais d’accueil pour les dignitaires étrangers ou les nobles de province en visite à la capitale.
2. Bâtiments administratifs : Certains pensent qu’ils abritaient les archives royales ou des bureaux pour la haute administration de l’Empire.
3. Lieux de serment : Une inscription célèbre trouvée sur le Khleang Nord mentionne un serment de fidélité prêté par des fonctionnaires au roi Suryavarman Ier, renforçant l’idée d’un usage officiel et politique.

Ce que l’on peut voir aujourd’hui

Bien que les toitures en bois aient disparu depuis des siècles, les structures en grès et en latérite restent impressionnantes.

• Les fenêtres à balustres : Vous remarquerez les magnifiques fenêtres ornées de colonnettes en grès finement sculptées, typiques de cette époque.
• Les galeries intérieures : On peut encore se promener dans les longs couloirs et imaginer l’activité qui y régnait il y a mille ans.
• La symétrie : Les deux bâtiments encadrent parfaitement l’allée menant vers la porte de la Victoire, créant une perspective monumentale unique.

Ce qu’il faut retenir :

• Emplacement : Dans l’enceinte d’Angkor Thom, juste en face des 12 tours du Prasat Suor Prat.
• Époque : Fin du Xe et début du XIe siècle (style Khleang).
• Fonction : Toujours débattue, probablement des palais de réception ou des bâtiments administratifs royaux.
• Intérêt : Une architecture sobre, des fenêtres à balustres élégantes et une atmosphère paisible loin des foules.
• <>Visite : Idéal pour une promenade à pied après avoir admiré la Terrasse du Roi Lépreux.