Phnom Da : Le Berceau de la Civilisation Khmère

Un site historique aux deux visages

Phnom Da est unique car il représente deux époques majeures de l’histoire cambodgienne sur un seul site :

1. L’époque du Funan (VIe siècle) : C’est à cette période que les premières grottes artificielles ont été creusées dans la colline pour abriter des statues de divinités hindoues.
2. L’époque d’Angkor (XIe siècle) : Le temple en briques et en grès que nous voyons aujourd’hui au sommet a été reconstruit sous le règne du roi Harshavarman Ier, sur les bases d’un sanctuaire beaucoup plus ancien.

Le style de Phnom Da : L’apogée de la sculpture

Pour les historiens de l’art, “Phnom Da” est avant tout le nom d’un style de sculpture exceptionnel. C’est ici qu’ont été retrouvées certaines des statues les plus célèbres du Cambodge, comme le Harihara (une divinité fusionnant Shiva et Vishnu).

Les sculptures de Phnom Da se distinguent par :

• Le réalisme : Une attention particulière portée à l’anatomie humaine.
• L’arc de soutien : À cause de la lourdeur du grès, les sculpteurs utilisaient un arc de pierre pour soutenir les bras des divinités, une technique caractéristique de cette époque.
• L’influence indienne : Le site montre comment les artisans khmers ont adopté puis transformé les modèles venus d’Inde pour créer un art proprement cambodgien.

Un paysage entre terre et eau

Le site de Phnom Da est indissociable de son environnement. Il est situé à proximité de Angkor Borei, qui fut l’une des capitales du royaume du Funan. Durant la saison des pluies, la colline devient une île entourée par les eaux, accessible uniquement en bateau à travers les canaux creusés il y a plus de 1500 ans.

Cette gestion de l’eau montre que les ingénieurs khmers maîtrisaient déjà l’irrigation et la navigation bien avant l’époque des grands Barays d’Angkor.

Les grottes sacrées de l’Asram Maha Russei

Juste au pied de la colline se trouve un petit édifice en basalte (une roche volcanique rare dans la région) appelé l’Asram Maha Russei. Son architecture est inhabituelle, rappelant les temples de l’Inde du Sud ou de Java. C’est l’un des monuments les plus anciens et les mieux préservés du pays, dégageant une atmosphère de sérénité et de mystère.

Ce qu’il faut retenir :

• Importance : Site majeur de la période pré-angkorienne (Royaumes du Funan et du Chenla).
• Localisation : Province de Takeo, accessible par les canaux historiques.
• Architecture : Un temple principal du XIe siècle entouré de grottes artificielles plus anciennes.
• Art : A donné son nom au premier style de sculpture khmère, caractérisé par son élégance et son réalisme.
• Symbole : Représente la fusion réussie entre les influences indiennes et le génie khmer.