Kampi : Le Sanctuaire des Dauphins et la Douceur du Mékong

L’observation des Dauphins de l’Irrawaddy

Le site de Kampi est célèbre pour ses « fosses profondes ». Durant la saison sèche, le niveau du fleuve baisse considérablement, et les dauphins de l’Irrawaddy (Orcaella brevirostris) se regroupent dans ces zones profondes où l’eau reste abondante et les poissons nombreux.

L’observation se fait dans un respect strict de l’animal :

• Embarcations traditionnelles : Les bateliers locaux utilisent des barques à rames ou des moteurs coupés à l’approche des zones sensibles pour ne pas perturber les sonars naturels des dauphins.
• Comportement : Contrairement aux dauphins marins, les dauphins de Kampi sont timides. On aperçoit souvent leur dos arrondi ou leur évent lorsqu’ils remontent à la surface pour respirer.

Les rapides de Kampi : Un parc aquatique naturel

À quelques encablures du site d’observation des dauphins se trouvent les rapides de Kampi (Prek Kampi). Ce lieu est une institution pour les familles cambodgiennes, surtout entre janvier et mai.

Lorsque le niveau de l’eau est bas, des centaines de petites îles de sable et de rochers émergent. Des cabanes sur pilotis avec des hamacs sont installées directement au-dessus de l’eau claire et fraîche. C’est l’endroit idéal pour goûter aux spécialités locales, comme le Kralan (riz gluant dans du bambou), tout en se baignant dans les courants doux du fleuve.

Un écosystème sous haute surveillance

Kampi n’est pas seulement un lieu touristique ; c’est une zone de conservation critique. Le Mékong à cet endroit abrite une biodiversité unique, incluant des oiseaux migrateurs et des espèces de poissons endémiques.

La survie des dauphins à Kampi est un indicateur de la santé globale du fleuve. Les efforts de conservation menés par le gouvernement cambodgien et des organismes internationaux visent à limiter l’usage des filets maillants et à sensibiliser les populations locales à la protection de cet héritage naturel fragile.

Pourquoi visiter Kampi ?

Kampi offre une expérience contrastée. D’un côté, le silence et l’émotion de la rencontre avec une espèce en danger critique d’extinction. De l’autre, la joie de vivre et la convivialité des rapides. C’est une immersion directe dans ce que le Cambodge rural a de plus authentique : une vie intimement liée aux cycles du Mékong.

Ce qu’il faut retenir :

• Localisation : Province de Kratie, à 15-20 minutes de route de la ville.
• Espèce phare : Le dauphin de l’Irrawaddy, observable principalement de décembre à mai.
• Détente : Les rapides de Kampi sont célèbres pour leurs baignades et leurs pique-niques sur l’eau.
• Conservation : Site protégé essentiel pour la survie des mammifères d’eau douce.
• Écotourisme : Les revenus des visites soutiennent directement la communauté locale et les gardes-rivière.